Kesäkuun 2026 puolivälissä Kantrin ja PoKon alueilla saatiin päätökseen kansainvälisen Stronger Together for a Sustainable Tourism -hankkeen opintomatkojen sarja, kun hankekumppanit Irlannista ja Luxemburgista saapuivat tutustumaan suomalaisiin kestävän kylämatkailun ratkaisuihin. Nelipäiväisen vierailun aikana osallistujat pääsivät kokemaan, kuinka Pirkanmaan kylät, yritykset ja paikallisyhteisöt rakentavat kestävää matkailua yhdessä. Vierailun ohjelma sisälsi tutustumista hankkeen pilottikyliin Teiskossa, Ruovedellä, Virroilla, Mänttä-Vilppulassa ja Kurussa sekä alueiden lukuisiin Leader-rahoituksella toteutettuihin kohteisiin ja palveluihin.
Vierailu käynnistyi hieman haastavissa merkeissä, kun lentojen viivästykset sotkivat aikatauluja ja Luxemburgin ryhmän matkatavarat jäivät matkalle. Tilanne kuitenkin kuvasti hienosti maaseudun yhteisöllisyyttä parhaimmillaan: eräs paikallinen yrittäjä tarjoutui seuraavana päivänä noutamaan kadonneet matkatavarat Helsinki-Vantaan lentokentältä, jotta vierailu pääsi jatkumaan suunnitellusti. Pienistä vastoinkäymisistä huolimatta tunnelma säilyi koko vierailun ajan erinomaisena, ja kansainväliset vieraat olivat erittäin tyytyväisiä sekä ohjelmaan että saamaansa vastaanottoon.
Luontomatkailua ja saunakokemuksia Teiskossa
Ensimmäisen varsinaisen vierailupäivän aikana tutustuttiin Kantrin alueen toimintaan. Rajaniemessä järjestetyssä seminaarissa esiteltiin hankkeen toimintaa, Järvien Reittejä ja Ekokumppaneiden osuuttaa hankkeessa, keskusteltiin kestävän matkailun kehittämisestä ja kuultiin esitys Visit Finlandin Sustainable Travel Finland -ohjelmasta. Päivän aikana tutustuttiin myös Kintulammin retkeily- ja luonnonsuojelualueeseen, pysähdyttiin sekä Kämmenniemessä että Terälahdella ja tutustuttiin Niemi-Kapeen tilan matkailutoimintaan.
Yksi vierailun ehdottomista kohokohdista oli vierailu Niemi-Kapeella. Vieraat pääsivät tutustumaan perinteisiin mökkimajoitusratkaisuihin sekä uuteen Sh’pa-konseptiin, joka yhdistää laadukkaan glamping-majoituksen sekä mahdollisuuden rentoutua luonnon ja eläinten keskellä. Päivän päätteeksi nautittiin paikallisista raaka-aineista valmistetusta ruoasta sekä suomalaisesta saunakulttuurista järvimaisemissa. Kokemus teki vaikutuksen vieraisiin ja herätti paljon keskustelua siitä, kuinka maaseudun omaleimaisuutta voidaan hyödyntää matkailussa kestävällä tavalla.
Patikointia ja höyrylaivaristeilyä Pohjois-Pirkanmaalla
PoKon alueen vierailupäivänä tutustuttiin Pohjaslahden, Ruoveden ja Visuveden kohteisiin. Ohjelmaan kuului muun muassa patikointi Palellusvuoren näkötornille, vierailu Ruoveden satama-alueella ja Visuveden kylässä. Erityisen mieleenpainuva kokemus oli historiallisella höyrylaiva Tarjanteella tehty risteily Näsijärvellä. Vuonna 1908 rakennettu alus tarjosi vieraille aidon slow tourism -elämyksen: kiireetön matkanteko, järvimaisemat ja yhdessä vietetty aika kuvastivat hyvin hankkeen tavoitteita kestävän matkailun edistämisestä. Vaikka sää oli tuulinen ja harmaa, se ei vähentänyt elämyksen arvoa – päinvastoin, vieraat pääsivät kokemaan aidon suomalaisen kesäsään osana matkakokemusta.
Erilaiset haasteet, yhteinen tavoite
Molempina päivinä Leader-ryhmät esittelivät vieraille Kestävää kylämatkailua-hankkeessa toteutettuja ”Pyörähdyspaikka”-kylttejä, joista ensimmäiset oli saatu paikoilleen juuri edellisellä viikolla. Kylteissä korostuvat kyläläisten kanssa yhdessä tunnistetut alueiden kohokohdat ja vetonaulat, joiden tavoitteena on houkutella matkailijoita pysähtymään kylissä.
Kansainväliset keskustelut nostivatkin esiin myös mielenkiintoisia eroja osallistujamaiden välillä. Siinä missä Luxemburgissa ja monilla Irlannin matkailualueilla pohditaan jo liikaturismin vaikutuksia ja kävijämäärien hallintaa, Pirkanmaan kylissä haaste on lähes päinvastainen. Näsijärven alueella tavoitteena on ennen kaikkea saada pyöräilijät, retkeilijät ja muut matkailijat pysähtymään kylissä pidemmäksi aikaa sekä hyödyntämään paikallisia palveluita. Vierailu vahvisti käsitystä siitä, että juuri kylien omaleimaisuus, yhteisöllisyys, luonto sekä paikalliset palvelut muodostavat vahvan perustan kestävän matkailun kehittämiselle myös tulevaisuudessa.
Vaikka Stronger Together for a Sustainable Tourism -hankkeen kansainväliset opintomatkat ovat nyt päättyneet, yhteistyö ja verkostot jatkuvat. Vierailu tarjosi runsaasti uusia ideoita, vertaisoppimista ja inspiraatiota kaikille osallistujille sekä vahvisti entisestään kansainvälistä yhteistyötä kestävän kylämatkailun kehittämisessä. Suuri kiitos kuuluu kaikille vierailun toteuttamiseen osallistuneille kylätoimijoille, yrittäjille, oppaille ja vapaaehtoisille.