Kantrin oma nuorisohanke keskittyy asukkaiden hyvinvoinnin parantamiseen ja maaseudun elinvoiman vahvistamiseen nuorten näkökulmasta. Nuoret arvostavat maaseutua asuinympäristönä – viihtymiseen vaikuttavat rauhallisuus, turvallisuus ja luonnonläheisyys, mutta haasteena ovat pitkät etäisyydet ja palvelujen puutteet. Nuoret ovat osoittaneet vahvaa halua olla mukana vaikuttamassa maaseudun tulevaisuuteen ja tämän vuoksi on tärkeää vahvistaa nuorten osallisuutta ja ääntä.
Hankkeessa kehitetään nuorten osallistumistapoja, tuetaan yrittäjyyttä ja edistetään kansainvälistä yhteistyötä. Leaderin Luola -kilpailun kautta nuoret voivat esittää kehitysideoita, ja valitut hankkeet toteutetaan yhdessä. Tavoitteena on lisätä nuorten vaikutusmahdollisuuksia, luoda pysyviä osallistumisrakenteita kunnissa ja tehdä maaseudusta houkutteleva asuinpaikka. Viestinnällä varmistetaan nuorten, kuntien ja järjestöjen aktiivinen mukanaolo.
Opintoretki, Arouca Portugal 29.-10.10.2025
Youth and Smart Villages -hankkeen opintoretkellä Portugalissa 29.-30.10.2025 näimme ja kuulimme, kuinka suurien tuloerojen maassa kylät tyhjenevät ja koulutetut nuoretkin lähtevät naapurimaihin töihin turhauttavan järjestelmän ja alhaisten palkkojen vuoksi. Osin ongelma on sama kuin Suomessa, nuoret keskittyvät suuriin kaupunkeihin. Meillä kuitenkin juurisyyt ovat kenties helpommin ratkaistavissa.
Paikallinen isäntämme, Leader-ryhmä ADRIMAG rahoittaa monirahastoisesti maaseutualueita kehittäviä projekteja. Monet sosiaalisen osallisuuden (social inclusion) projektit, joissa nuoret ovat merkittävässä asemassa, on rahoitettu sosiaalirahastosta Leader-ryhmän kautta. Suomen mallia laajemmin maaseutualueiden kehittämisessä on käytössä laaja rahoituspohja, ei pelkästään maaseuturahaston varat.
Inspiroiva esimerkki ennakkoluulottomasta kyläkehittämistyöstä löytyi Douro-joen varrelta, jossa nuori 19-vuotias Porton yliopiston tietojenkäsittelytieteen opiskelija kehittää monipuolisesti kotikyläänsä – Centro Sol Nascenten yhteisöllinen tila, tapahtumat, tempaukset ja monenlainen muu toiminta on saanut suuren määrän ihmisiä mukaan yhteisön toimintaan ja Midõesin tyhjenemässä ollut kylä on saanut asukkaita.
Espiuncassa tutustuimme Yhteisöfoorumiin (community forum), jossa tapasimme kaksi innokasta nuorta, jotka olivat ideoineen kylään yhteisöllisen tilan, jonne voi lahjoittaa vaatetta ja muuta tavaraa ja puodista kaikki lahjoitukset on ostettavissa euron kappalehintaan. Toiminta on synnyttänyt myös vuotuisia tapahtumia, kuten tänä vuonna jo neljättä kertaa järjestettävät joulumarkkinat. Yhteisöfoorumi toimii neljännen sektorin toimintana ilman virallista yhdistystä. Portugalissa ei selvästi Suomen tapaan koeta tarvetta järjestäytyä toiminnassa yhdistykseksi, vaan toimintaa syntyy paljon vapaammin ja ns. yhteistyökumppani ja tuki löytyy esimerkiksi seurakunnasta.
Konkreettinen toiminta on toimiva ratkaisu nuorten pitämiseksi maaseutualueilla. Siitä hyvän esimerkin näimme Vale de Cambrassa, jossa vanhaan kouluun on syntynyt uutta toimintaa – kaksi nuorta naista vastaa yhdistyspohjalla toimivan leipomon pyörittämisestä perinteisen portugalilaisen maissileivän Broa de Milhon valmistamiseksi. Leivän valmistuksessa käytetään lähialueilla tuotettuja aineksia, mutta valmistusta tullaan katsomaan kauempaakin.
Inspiroivat esimerkit luovat uskoa, että maaseudussa on pito- ja vetovoimaa myös nuorten keskuudessa ja maaseudulta voi löytyä uniikki tapa elää ja työskennellä.